Acidente ocorreu durante missão de combate às chamas em Psatha; piloto britânico e outro coordenador grego sobreviveram, enquanto a frota Bell foi temporariamente suspensa. 

Helicópteros militares colidem no ar ao combater incêndios florestais na Grécia — Foto: Reprodução/redes sociais

Dois helicópteros empregados no combate aos incêndios florestais colidiram durante uma operação aérea na região de Psatha, na Ática Ocidental, deixando dois mortos e dois sobreviventes. As aeronaves atuavam sobre um grande foco de incêndio a oeste de Atenas quando se tocaram em pleno voo. 

As vítimas foram identificadas apenas pelas funções e nacionalidades: um piloto dinamarquês e um coordenador grego. Na segunda aeronave estavam um piloto britânico e outro coordenador grego, que sobreviveram e foram encaminhados para atendimento médico.

O acidente ocorreu em 2 de agosto, durante uma das fases mais críticas da operação contra os incêndios que avançavam pela região. Fortes ventos dificultavam o trabalho das equipes e favoreciam a propagação das chamas, levando autoridades a ordenar novas evacuações em localidades da Ática Ocidental.

O que aconteceu durante a missão

Dois dos McDermott Aviation Bell214ST’s recolhendo água através do seu sistema de enchimento rápido patenteado na Grécia — Foto: Vasilis Kranitsas

Os helicópteros realizavam sucessivos lançamentos de água quando se aproximaram em baixa altitude. Imagens divulgadas pela imprensa aparentam mostrar o rotor principal de uma das aeronaves atingindo a parte inferior da outra. 

Um dos helicópteros perdeu o controle, caiu na área atingida pelo incêndio e foi consumido pelas chamas. A segunda aeronave conseguiu afastar-se e realizar um pouso de emergência, permitindo o resgate de seus dois ocupantes. Apesar das imagens, a causa definitiva ainda não foi estabelecida e dependerá da investigação técnica conduzida pelas autoridades competentes.

Quem eram os quatro tripulantes 

As aeronaves eram operadas por tripulações multinacionais contratadas para reforçar a capacidade de combate aéreo aos incêndios na Grécia. 

No helicóptero que caiu estavam: 

• um piloto dinamarquês; 

• um coordenador ou oficial de ligação grego. 

Os dois foram retirados inconscientes e encaminhados para atendimento médico, mas suas mortes foram confirmadas posteriormente. O primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, manifestou pesar pela morte dos dois profissionais e prestou condolências às famílias.

Na segunda aeronave estavam: 

• um piloto britânico; 

• outro coordenador grego. 

Os dois sobreviveram e foram levados para atendimento hospitalar em Atenas. Segundo informações divulgadas pela imprensa grega, eles sofreram ferimentos considerados relativamente leves diante da gravidade da colisão.

Os coordenadores gregos atuavam como elos entre os pilotos estrangeiros e o centro responsável pela operação, auxiliando na comunicação, orientação da missão e coordenação com as equipes locais. 

Até a publicação desta reportagem, Reuters, Associated Press e os veículos gregos consultados ainda não haviam divulgado oficialmente os nomes, idades, históricos profissionais ou informações familiares das vítimas e dos sobreviventes. Portanto, não é possível confirmar se os mortos deixaram esposas, filhos ou outros dependentes. 

Os helicópteros envolvidos

Dois dos McDermott Aviation Bell214ST’s recolhendo água através do seu sistema de enchimento rápido patenteado na Grécia — Foto: Vasilis Kranitsas

A comunicação inicial do Corpo de Bombeiros da Grécia descreveu as aeronaves apenas como helicópteros Bell. Posteriormente, reportagens australianas que acompanharam o caso e a origem da empresa operadora identificaram os dois aparelhos como Bell 214ST Super Transporter, pertencentes à frota da australiana McDermott Aviation.

O Bell 214ST é um helicóptero pesado bimotor derivado da família Huey e desenvolvido para transporte, operações utilitárias e missões especiais. A produção original foi encerrada na década de 1990, tornando os exemplares em condições operacionais relativamente raros. 

Segundo as especificações divulgadas pela McDermott Aviation, o modelo possui: 

• dois motores General Electric CT7-2A; 

• velocidade de cruzeiro de aproximadamente 120 nós; 

• velocidade máxima de até 160 nós; 

• autonomia operacional estimada em 4,1 horas; 

• capacidade de carga útil próxima de 3.000 quilos; 

• carga máxima no gancho de aproximadamente 3.582 quilos.

Em configuração moderna de combate a incêndios, o Bell 214ST pode utilizar um tanque externo com capacidade de aproximadamente 3.200 litros de água, além de sistemas de captação que permitem reabastecer a aeronave em fontes próximas ao local da operação.

Quanto vale um Bell 214ST 

A definição de um valor exato é complexa porque há poucas unidades disponíveis no mercado, e o preço varia conforme o ano, o estado estrutural, as horas remanescentes dos componentes, o histórico de manutenção e os equipamentos instalados. 

Um levantamento comercial voltado a custos de propriedade aponta um preço médio de aproximadamente US$ 1,4 milhão para um Bell 214ST usado. Entretanto, a HeliValue$, empresa especializada em avaliação de helicópteros, não apresenta atualmente uma cotação pública de revenda para o modelo, reflexo da baixa liquidez e da escassez de transações comparáveis. 

Utilizando apenas o valor médio de referência, as duas aeronaves representariam aproximadamente US$ 2,8 milhões em células básicas. Esse cálculo não considera tanques de combate a incêndios, aviônicos, revisões estruturais, motores, peças sobressalentes, suporte logístico ou equipamentos específicos da missão. 

Uma aeronave totalmente revisada e configurada para combate aéreo pode ter valor consideravelmente diferente. Não foi encontrado, porém, um preço público confiável das duas unidades envolvidas no acidente. Por rigor editorial, não é adequado atribuir valores entre US$ 6 milhões e US$ 10 milhões a cada helicóptero sem documentação, anúncio de venda ou avaliação técnica que sustente essa estimativa. 

Uma das missões mais perigosas da aviação 

Bell214ST’s em missão de apagar incêndio florestal na Grécia — Foto:  McDermott Aviation

O combate aéreo a incêndios coloca pilotos e coordenadores em um ambiente operacional extremamente exigente. 

As aeronaves voam em baixa altitude, próximas ao relevo, enfrentando fumaça, turbulência térmica, ventos variáveis e visibilidade reduzida. Ao mesmo tempo, diferentes helicópteros e aviões podem compartilhar a mesma área para realizar captação e lançamento de água. 

A operação exige separação precisa entre as aeronaves, comunicação constante e uma sequência coordenada de aproximações. Qualquer perda de consciência situacional, falha de comunicação ou alteração inesperada da trajetória pode produzir consequências graves. 

A presença de pilotos estrangeiros também exige uma estrutura eficiente de coordenação com as autoridades locais. Por isso, cada aeronave levava um profissional grego responsável pela ligação entre a tripulação e o comando operacional. 

Frota Bell foi temporariamente suspensa 

Após o acidente, os helicópteros Bell empregados pela Grécia no combate aos incêndios foram temporariamente retirados das operações como medida preventiva. A suspensão permite que operadores e autoridades verifiquem as aeronaves, revisem procedimentos e aguardem as primeiras conclusões da investigação.  

A medida não representa, por si só, indicação de falha técnica no Bell 214ST. Até o momento, nenhuma conclusão oficial atribuiu a colisão a defeito mecânico, erro humano, falha de comunicação ou problema de coordenação. Todas essas possibilidades dependem da apuração formal. 

Mesmo assim, a operação aérea continuou utilizando: 

• 8 helicópteros Erickson Air-Crane;  

• 2 Canadair CL-415;  

• 2 Boeing CH-47 Chinook.  

Esse detalhe demonstra que a Grécia possui redundância operacional para manter o combate aos incêndios mesmo após um acidente grave. 

Crescente demanda por aeronaves especializadas 

O agravamento das temporadas de incêndios na Europa, América do Norte e Austrália aumentou a procura por helicópteros capazes de transportar grandes volumes de água e operar em ambientes de altas temperaturas. 

A demanda é tão significativa que a McDermott Aviation anunciou planos para retomar a produção do Bell 214ST, décadas após o encerramento da linha original. A proposta envolve uma versão modernizada, com novos aviônicos, componentes atualizados e tanque de aproximadamente 3.200 litros.

O movimento demonstra que aeronaves concebidas há várias décadas continuam relevantes, especialmente em um mercado no qual a disponibilidade imediata de plataformas pesadas permanece limitada. 

O que isso significa 

O acidente revela que ampliar a quantidade de aeronaves não é suficiente para garantir operações mais seguras. O crescimento das frotas precisa ser acompanhado por sistemas de coordenação, procedimentos de separação, comunicações padronizadas e tecnologias capazes de aumentar a consciência situacional em baixa altitude. 

Também demonstra a dependência crescente de operadores internacionais. Durante as temporadas mais severas, países europeus contratam aeronaves e profissionais estrangeiros para ampliar rapidamente sua capacidade de resposta. 

Análise LuxeGarbo 

A colisão em Psatha reúne três dimensões que não podem ser analisadas separadamente: o risco humano, a escassez de aeronaves especializadas e a crescente complexidade dos incêndios florestais. 

O piloto dinamarquês e o coordenador grego morreram enquanto participavam de uma operação destinada a proteger comunidades ameaçadas pelas chamas. A ausência inicial de nomes e informações pessoais não deve reduzir essas vítimas a números. Eram profissionais integrados a uma força multinacional que trabalhava em um dos ambientes mais perigosos da aviação especializada. 

Sob a perspectiva técnica, o acidente deverá ampliar a discussão sobre separação entre aeronaves, comunicação entre tripulações estrangeiras e centros locais, organização dos circuitos de lançamento e adoção de sistemas de alerta adaptados a missões próximas ao solo. 

Do ponto de vista econômico, a perda de uma plataforma rara como o Bell 214ST vai além do valor de mercado da aeronave. Ela envolve interrupção operacional, investigação, seguros, substituição de capacidade e possível revisão de contratos públicos. 

O desafio dos próximos anos será aumentar a capacidade aérea sem ampliar proporcionalmente a exposição das tripulações. Sensores, rastreamento em tempo real, coordenação digital e aeronaves não tripuladas poderão assumir papel crescente, mas não substituirão imediatamente os helicópteros pesados e os profissionais responsáveis por operá-los. 

O episódio da Grécia mostra que a modernização do combate aéreo ao fogo não depende apenas de adquirir mais aeronaves. Depende de construir um sistema no qual máquinas, tripulações e centros de comando operem como uma única estrutura de segurança.